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title: Françoise, la virologa che ha scoperto il virus dell'HIV | Fondazione IBSA
description: Françoise Barré-Sinoussi ha ricevuto il Premio Nobel 2008 per la Medicina, assieme a Luc Montagnier, per aver scoperto il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), causa dell’AIDS.
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# [Françoise, la virologa che ha scoperto il virus dell'HIV | Fondazione IBSA](https://www.ibsafoundation.org/it/blog/francoise-la-virologa-che-ha-scoperto-il-virus-dellhiv)

 Scritto da [Luca Nicola](https://www.ibsafoundation.org/it/blog/author/luca-nicola) | 01 dic 2020

### **Françoise, la virologa che ha scoperto il virus dell’HIV**

Françoise Barré-Sinoussi ha ricevuto il Premio Nobel 2008 per la Medicina, assieme a Luc Montagnier, per aver scoperto il **virus dell’immunodeficienza umana** (HIV), causa dell’AIDS. Il suo lavoro di ricerca è stato fondamentale per migliorare radicalmente le terapie destinate ai pazienti.

 

### **La storia di Françoise**

> *Non stiamo facendo scienza per la scienza. Stiamo facendo scienza a beneficio dell’umanità.*
> 
> *[Françoise Barré-Sinoussi]*

Françoise nasce nel 1947 a Parigi, la città dove abita ancora oggi. Durante l’infanzia trascorre lunghi periodi in campagna: la sua grande attrazione per il mondo naturale è forse la prima indicazione della direzione futura che prenderà la sua vita.

Al termine del liceo, Françoise decide di iscriversi alla facoltà di **Scienze Naturali** anziché a Medicina, per non gravare sulla sua famiglia, che non dispone di grandi mezzi economici.

Durante gli anni universitari, riesce a lavorare come volontaria all’**Istituto Pasteur**, dove Jean-Claude Chermann sta studiando i **retrovirus** (i virus che convertono il proprio genoma da RNA a DNA durante il loro ciclo di replicazione) che causano la leucemia nei topi. La ricerca la **appassiona** talmente che Françoise trascorre tutto il tempo in laboratorio e va in Università solo per dare gli esami.

Dopo aver conseguito il dottorato nel 1974 e aver trascorso un periodo negli Stati Uniti, presso il National Institutes of Health, Françoise torna all’Istituto Pasteur. Il suo laboratorio, diretto da Luc Montagnier, indaga il **legame tra retrovirus e tumori**. Ed è proprio lì che nel 1982 si rivolgono molti medici per capire come agisce una nuova misteriosa malattia, che sembra colpire soprattutto gli uomini omosessuali e si ipotizza possa essere causata da un retrovirus.

Il 4 febbraio 1983 Françoise e Montaigner osservano per la prima volta al microscopio elettronico il retrovirus che causa l’AIDS e il 20 maggio dello stesso anno pubblicano su ‘*Science’* l’articolo in cui annunciano che **l’AIDS è causata dall’HIV**, un virus talmente potente da arrivare a danneggiare gravemente i linfociti, fino a distruggere il sistema immunitario di un individuo. La loro fondamentale scoperta porta a mettere a punto **esami del sangue specifici** per rilevare l’infezione e a studiare **farmaci antiretrovirali** che aiutino a mantenere in vita i malati di AIDS.

Nel 1988 Françoise ottiene un **suo laboratorio** presso l’Istituto Pasteur e nel 1992 diventa **direttrice dell’unità di biologia dei retrovirus**, dove resta fino al 2015. Nel 2008 riceve il Premio Nobel per la Medicina. Negli anni successivi, il suo gruppo di ricerca avvia progetti, collaborazioni e scambi scientifici con numerosi Paesi africani e asiatici.

 

### **La sua personalità**

> *Come scienziata sapevo che la scienza ha bisogno di tempo per sviluppare farmaci. È stato terribile vedere i pazienti morire mentre si aspettavano così tanto da noi.*
> 
> *[Françoise Barré-Sinoussi]*

Françoise è una donna appassionata e militante, che ama definirsi una **scienziata-attivista**: ha viaggiato in tutta l’Africa e nel sud-est asiatico, promuovendo una **migliore** **educazione pubblica** sulla prevenzione dell’AIDS e creando centri in grado di identificare e trattare i casi di infezione da HIV.

Il conseguimento del Nobel è stato un grande stimolo per intensificare il suo impegno e impiegare la visibilità acquisita per sostenere la sua causa presso governi e istituzioni.

Come ha ammesso pubblicamente, essere in prima linea nella battaglia contro l’AIDS è stato **molto duro psicologicamente**. Nel 1996 Françoise è caduta in depressione e, per un certo periodo, si è ritirata dai suoi impegni pubblici. Ma si è ripresa velocemente ed è tornata a battersi, più combattiva e grintosa di prima.

> *Come tutti, mi capita a volte di essere pessimista. Mi chiedo se devo continuare… Poi vado a fare un viaggio in Africa o nel sud-est asiatico, incontro persone affette da HIV e dimentico il mio umore. Dico: “OK, andiamo avanti. Continuiamo. Questa è la vita reale. Non pensare a te stessa”.*
> 
> *[Françoise Barré-Sinoussi]*

 

### **La sua ricerca**

Dopo aver dedicato l’intera carriera allo **studio dell’AIDS**, Françoise negli ultimi anni ha concentrato i suoi sforzi sullo sviluppo di una strategia globale per **contrastare la malattia**, coinvolgendo scienziati, medici, pazienti, comuni cittadini e istituzioni.

Oltre a lavorare a una migliore comprensione della **patogenesi** (crescita e progressione della malattia) dell’AIDS e dei meccanismi di controllo dell’HIV, la ricerca di Françoise è rivolta a esaminare la **risposta immunitaria** che si sviluppa con nuove cure sperimentali, ancora da testare.

L’obiettivo di Françoise è la messa a punto di **terapie antiretrovirali** sempre più efficaci, da destinare soprattutto ai paesi dell’Africa subsahariana, dove ancora oggi moltissime persone sieropositive non hanno accesso ad alcun trattamento.

Finora sono stati investiti più di 8 miliardi di dollari nella ricerca di un vaccino davvero efficace contro il virus dell’HIV, purtroppo senza successo. Ma possiamo essere sicuri che Françoise continuerà a lavorare, dentro e fuori dai laboratori, per arrivare a sconfiggere definitivamente questo terribile nemico dell’umanità.

 

 

*Scopri le **[altre storie](https://www.ibsafoundation.org/it/attivita/donne-che-hanno-cambiato-le-storia-della-medicina/?hsLang=it#donnenobel)** di donne che hanno cambiato la storia della medicina*

<https://www.ibsafoundation.org/it/attivita/donne-che-hanno-cambiato-le-storia-della-medicina/?hsLang=it>

Donne che hanno cambiato le storia della medicina

È un dato di fatto: tra i vincitori del Premio Nobel, le donne sono sottorappresentate. Complessivamente, fra il 1901 e il 2019

 

**Nina Chhita** è l’artista e l’illustratrice dell’account Instagram **[@nina.draws.scientists](https://www.instagram.com/nina.draws.scientists/?hl=en)**, i cui soggetti di predilezione sono le donne: scienziate contemporanee e pioniere. L’avventura inizia con l’intento di far scoprire figure storiche e, in quanto scienziata lei stessa, gravitanti attorno al mondo scienza. Da allora sono stati scritti articoli su **[BBC news](https://www.bbc.com/news/science-environment-50566443)** e **[Mental Floss](https://www.mentalfloss.com/article/629593/instagram-art-highlights-female-scientists)**. I suoi capolavori sono apparsi sui social media dell’Università di Oxford, dell’Università di Bath, Dementias Platform UK e in un **[video YouTube](https://www.youtube.com/watch?v=jrnda-v86U0)** di Vanessa Hill. Nina vive a Vancouver dove lavora come scrittrice medica creando contenuti educativi per gli operatori sanitari.

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