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title: "Skin to skin: i benefici sui neonati prematuri"
description: Lo studio eseguito negli Stati Uniti ha permesso di misurare gli effetti benefici dello Skin-to-skin sui neonati prematuri, tra cui una maturazione più armonica e completa della “sostanza bianca” cerebrale.
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# [Skin to skin: i benefici sui neonati prematuri](https://www.ibsafoundation.org/it/blog/skin-to-skin-i-benefici-sui-neonati-prematuri)

 Scritto da [Paolo Rossi Castelli](https://www.ibsafoundation.org/it/blog/author/paolo-rossi-castelli) | 24 ott 2025

## Che cos’è lo skin to skin 

Il termine skin to skin indica il contatto diretto pelle a pelle tra il neonato e il genitore, generalmente la mamma. È una pratica molto diffusa nelle terapie neonatali, specialmente nei bambini prematuri, che vengono appoggiati sul petto del genitore per periodi prolungati.

## Contatto pelle a pelle: benefici neonatali  

Oltre a favorire la termoregolazione e la stabilità dei parametri vitali, lo skin to skin rafforza il legame affettivo e promuove il benessere emotivo di genitori e figli.

Nei neonati prematuri, inoltre, questo contatto favorisce una maturazione più armonica e completa della sostanza bianca cerebrale, con particolari benefici nelle zone del cervello correlate allo stress, alla memoria e all’emotività.

Uno studio pubblicato su [Neurology](https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000214138) ®, la rivista scientifica dell'American Academy of Neurology, ne ha esplorato i dettagli, fornendo prove assai convincenti, anche se occorreranno ulteriori approfondimenti per la dimostrazione definitiva.  

## Nuovo studio: skin to skin e sostanza bianca del cervello 

Lo studio è stato condotto dai pediatri del Burke Neurological Institute, affiliato alla prestigiosa Cornell University (New York), che hanno attentamente **monitorato 88 bambini prematuri**, nati in media alla **ventinovesima settimana**, con un peso **medio di 1,2 chili**. Questi neonati sono poi rimasti in ospedale per circa due mesi, cioè fino a quella che sarebbe stata la quarantesima e ultima settimana di gestazione.

«*Il contatto pelle a pelle nei neonati prematuri ha già dimostrato ****molti benefici*** - conferma Katherine E. Travis, autrice principale dello studio. - *Favorisce il ****legame affettivo****, migliora ****sonno****, ****crescita******, funzioni cardiache e respiratorie****, e ****riduce dolore e stress****. I nostri risultati nei bambini nati molto pretermine suggeriscono che questa pratica possa avere un ruolo anche nel plasmare lo sviluppo cerebrale precoce*».

I neonati coinvolti nello studio hanno avuto **incontri quotidiani con i genitori** della durata media di 70 minuti, con un contatto giornaliero pelle a pelle in **media di 24 minuti** (nel 73% dei casi con la mamma).

### **La risonanza magnetica conferma i buoni risultati**

Prima della dimissione dall’ospedale, ogni bambino è stato sottoposto a una **risonanza magnetica cerebrale**. Le immagini ottenute hanno permesso di valutare lo sviluppo della sostanza bianca, mostrando **che più erano state lunghe le sessioni di contatto pelle a pelle**, più i neonati mostravano **marcatori di sviluppo favorevoli in due regioni chiave del cervello**: il cingolo e le radiazioni talamiche anteriori.

Il primo è una struttura di fibre nervose a forma di anello situata sopra il “corpo calloso”, che collega i lobi frontale, parietale e temporale e svolge un ruolo importante nell'elaborazione delle emozioni e delle funzioni cognitive, formando parte del cosiddetto **sistema limbico**.

Le radiazioni talamiche anteriori, invece, sono un insieme di fibre nervose che connettono i nuclei del talamo con la corteccia cerebrale, in particolare le aree frontali e temporali del cervello, trasmettendo informazioni sensoriali, motorie ed emotive, e svolgendo un ruolo determinante nella **memoria e nell****’****apprendimento**.

L’effetto positivo sullo sviluppo della sostanza bianca è apparso significativo anche tenendo conto di variabili potenzialmente influenti, come l’età gestazionale alla nascita, il livello socioeconomico della famiglia e la frequenza delle visite dei genitori.

## **Un miglioramento per la salute cerebrale complessiva **

Per Katherine E. Travis, questi risultati aggiungono un tassello importante alla comprensione del cervello dei prematuri: «*Lo sviluppo della sostanza bianca* - spiega - *è sensibile all**’esperienza vissuta dai bambini in ospedale. **Il contatto pelle a pelle** non solo rafforza il legame con la famiglia, ma potrebbe anche **favorire nuove connessioni neuronali**, migliorando la salute cerebrale complessiva*». 

Naturalmente lo studio presenta **dei limiti**: è stato condotto in un solo ospedale e su un numero non elevato di neonati. I ricercatori sottolineano che **saranno necessarie ulteriori ricerche**, ma una “finestra” importante è stata aperta.

I bambini che nascono molto prima del termine naturale, lo ricordiamo, sono più soggetti a una serie di potenziali problemi, sia fisici come lo sviluppo incompleto dei polmoni, che neurologici e cognitivi.   
Anche per questo è particolarmente importante trovare metodi per studiare e agevolare uno sviluppo armonioso del loro cervello. 

 

         

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